“Waarom ben jij een jongen en ik een meisje?”. Kinderen zijn van zichzelf heel leergierig, en de waarom-fase is zo’n fase die een belangrijke stap is in de ontwikkeling van een peuter, zowel voor zijn begrip als voor zijn taal. Maar ook oudere kinderen zijn vaak nieuwsgierig naar de werking van dingen. Een bezoekje aan Nemo (of laatst het Evoluon) kan bij ons in elk geval nog altijd rekenen op gejuich, en de Zo Zit Dat wordt verslonden zodra hij binnenkomt. Mijn dochter heeft het overigens van geen vreemde. Als kind was ik bijvoorbeeld dol op encyclopedieën en atlassen. Vorig jaar sloot in het rijtje van ‘feitjesboeken’ het boek ‘Wij zijn ons brein’ van Dick Swaab aan. En ik was niet de enige die het las. Het boek verkocht goed en kwam zelfs in de Boeken Top 10. Daarom zijn wij hier thuis nu heel blij dat er een kindereditie van dit boek is verschenen, ‘Jij bent je brein’. Samen met schrijver van informatieve kinderboeken Jan Paul Schutten heeft Swaab zijn bestseller vertaald naar een kindereditie.
Het boek gaat in op heftige, maar actuele onderwerpen in het puberleven
In ‘Jij bent je brein’ gaan een jongen en een meisje, Jelle en Ionica, via e-mail in gesprek met Dick Swaab. Ze willen een spreekbeurt houden over het menselijk brein en stellen daarom al hun waarom-vragen aan Swaab, die natuurlijk antwoord geeft op hun niveau. Hoewel, navraag bij mijn elfjarige dochter leerde me dat het soms nog best ingewikkeld uitgelegd werd (zelfs de synapsen in de hersenen komen aan bod) en dat het soms wat saai werd omdat de teksten met uitleg dan zo lang waren. Als ouder had ik daar niet zo’n last van: de teksten lezen makkelijk weg, hoewel ze op mij wel wat gekunsteld kinderlijk overkwamen zo hier en daar. En de uitleg van Swaab is zo geschreven dat wanneer je kinderen het niet helemaal begrijpen, je zelf met zijn teksten nog wel een stap verder komt in het uitleggen aan je kind.
Enkele van de thema’s die aan de orde komen zijn: verschillen tussen jongens- en meisjesgedrag, het gelovige brein, bijnadoodervaringen, het puberbrein, verslavingen en vrije wil. Het boek gaat in op heftige, maar belangrijke en actuele onderwerpen in het puberleven. Hoe kan het bijvoorbeeld dat sommige meisjes verliefd worden op andere meisjes? En kun je dat genezen? En kun je verslaafd raken aan wiet? Kan ik mijn geheugen trainen zodat ik mijn huiswerk sneller kan onthouden of beter kan presteren op school? De antwoorden van Swaab zijn uiteraard ter zake kundig, de reacties van Jelle en Ionica naar mijn smaak vaak iets te “vroegwijs”, maar gek genoeg is dat in dit boek wel weer functioneel.
Bijzonder om te vermelden is dat het boek gedrukt is in het lettertype Read Regular, een lettertype dat speciaal is ontworpen om mensen met dyslexie makkelijker te helpen lezen.
Jij bent je brein | Dick Swaab en Jan Paul Schutten | ISBN 9789045023625
