De vaardigheid die ik als ouder erg onderschat heb, is reageren vanuit innerlijke rust. Een veilig baken zijn voor mijn kind, zonder mijn triggers op mijn kind te projecteren. Een vaardigheid die diepe reflectie vraagt, maar met groot effect.

Misschien is kalm aanwezig zijn wel de grootste uitdaging in het ouderschap, in alle omstandigheden. Bij een klassiek tantrum van je peuter, tijdens langdurig huilen van je baby in de nacht, of in stressvolle situaties in een volle metro, een pretpark of winkel. Wanneer je moet multitasken met al je kinderen om je heen, wanneer je zelf getriggerd bent. Bij jezelf blijven, vertrouwen uitstralen, rustig reageren op je kind, diep ademhalen en je kind helpen om hetzelfde te doen. Een opdracht die oefening en aandacht vraagt, elke dag opnieuw.

Te bedenken dat dit al geldt wanneer je in vrede leeft. Laat staan wanneer je oorlog meemaakt. Deze tijd kan ik er niet omheen. Oorlog ontwricht. Raakt kinderen, families. Elk kind heeft liefde en vertrouwen nodig – in oorlogssituaties nog meer.

Dealen met je bagage

We dragen allemaal onze eigen bagage met ons mee. In het ouderschap merk je pas echt waar je mee moet dealen, want je kind rakelt álles op wat je diep weggestopt had, en geeft je de uitdaging om níet vanuit je eigen triggers of trauma op te voeden.

 Hoe kan je eten, slapen of leren als de oorlog door je hoofd raast?

Ouders die in een oorlogsgebied leven of daaruit gevlucht zijn, hebben op hoog niveau te dealen met hun eigen bagage, om daarnaast hun kind te kunnen begeleiden. Daarom heeft War Child methodes ontwikkeld om ouders en verzorgers te ondersteunen. De organisatie richt zich op wetenschappelijk bewezen methodes om kinderen maar ook ouders psychosociaal en mentaal te steunen. Bovendien is deze ondersteuning de primaire focus bij War Child. Omdat een kind zoveel meer nodig heeft dan voedsel en onderdak. Want hoe kan je eten, slapen of leren als de oorlog door je hoofd raast?

War Child biedt psychosociale steun met meerdere programma’s, zoals BeThere. Het programma BeThere werkt met groepen ouders en verzorgers die bij elkaar komen en delen wat zij tegenkomen in het opvoeden. Ouders kunnen ervaringen uitwisselen. Zij krijgen tools om hun rust te hervinden, zoals ademhalingsoefeningen. Om bij zichzelf te blijven in stressvolle momenten. Om met hun triggers om te gaan, en ruimte te blijven bieden aan de kinderen, die hun ouders zo hard nodig hebben.

Een van de deelnemers is moeder Mona uit Libanon. “Het heeft ons heel erg geholpen”, vertelt Mona. “Mijn man leerde beter met zijn emoties omgaan, onder meer door eerst te ademen voordat hij reageert. Nu neemt hij zijn tijd. Hij praat rustiger met de kinderen, er is meer rust in huis. En dat merkt het hele gezin.”

Mona met dochter Dalel, foto door Lars Goosselink

War Child: wetenschap als pijler

Dat de programma’s wetenschappelijk bewezen worden, is een belangrijk fundament voor War Child. Er is zelfs een aparte wetenschappelijke tak, de Research & development afdeling, binnen de organisatie. Methodes die wetenschappelijk onderbouwd en bewezen zijn, stelt War Child vervolgens ook aan hulporganisaties of partners beschikbaar. Zo verzorgt War Child verspreiding van methodes die echt bijdragen aan het welzijn van zoveel kinderen en ouders die te maken hebben met oorlogssituaties. BeThere wordt mede mogelijk gemaakt door de deelnemers van de Postcode Loterij. Hierdoor kan War Child dit project ook in Libanon, Syrië en Jordanië implementeren én meer ouders en verzorgers mentale hulp bieden.

Ontdek meer over de aanpak van War Child

Ondersteun je de ouder, dan steun je het kind

Wat ik prachtig en waardevol vind aan het programma ‘BeThere’, is het uitgangspunt van de ouders steunen om een kind te laten groeien. Kinderen hebben hun ouders nodig. Leef je nu in Libanon, Soedan of bezette Palestijnse gebieden, dan is er niets urgenter dan dat. Ouders hebben op hun beurt mensen nodig om op te leunen, zeker in heftige tijden. Naast ouders zijn ook andere verzorgers, leerkrachten en de verdere gemeenschap essentieel voor het gezond en veilig opgroeien van kinderen.

BeThere is één van de programma’s van War Child dat werkt met het zorgsysteem om het kind heen. BeThere richt zich op de schil om het kind, bestaand uit verschillende lagen. Zodat het kind weer verder kan in diens ontwikkeling, rustend op de ouders en andere volwassenen om hen heen. Zo krijgt het bekende ‘it takes a village to raise a child’ gestalte op plekken waar dit ongelofelijk hard nodig is.

Dit artikel hebben we in samenwerking met War Child voor je gemaakt. We schrijven alleen over dingen waar we zelf heel enthousiast van worden.