Empathie maakt je kind stoer

door Drees Koren

Drees onderzocht hoe dat nou zit met onze waardering voor zacht- en stoerheid bij jongens. Werkt het anders bij jongens dan bij meisjes? Algauw komt ze uit bij het belang van empathisch opvoeden – voor elk kind.

Empathisch opvoeden

Het fijne van empathisch opvoeden is dat het de emotionele intelligentie van onze kinderen vergroot. Ieder kind wordt geboren met de mogelijkheid om empathie te ontwikkelen, en wij kunnen helpen om dat te stimuleren. Wie goed om leert gaan met zijn eigen emoties, kan ook zonder angst of ongemak reageren op die van een ander. Empathie is gezond, krachtig en dús stoer. Het is de basis van zorgzaamheid en aanpassingsvermogen.

Spiegelneuronen

Laura Markham legt in haar boek Ontspannen ouders, blije kinderen heel helder uit hoe empathie zich ontwikkelt. Dat heeft alles te maken met spiegelneuronen. 

‘Neurologen veronderstellen dat er spiegelneuronen in onze hersenen vrijkomen als we heftige emoties bij anderen zien, waardoor we dezelfde emoties ook een beetje voelen.’ Dat gebeurt al bij een baby die een collega-baby hoort huilen. Als hij van jongs af aan heeft geleerd om gezond met emoties om te gaan, zal hij op latere leeftijd ook beter met emoties van hemzelf en anderen omgaan. Hij voelt zich veilig en ‘misschien geeft hij het verdrietige kind zijn knuffeldoekje’. 

Andersom geldt: ‘Als iemand een ander met opzet pijn doet, is er iets misgegaan met zijn empathisch vermogen. Stel dat zijn ouders hem als baby vaak lieten huilen zonder hem te kalmeren. Daardoor reageert hij als peuter vaak fel en krijgt hij snel een driftbui. Zijn ouders hebben de beste bedoelingen, maar zijn niet voorzien van de juiste adviezen en dreigen bijvoorbeeld dat ze hem zullen achterlaten in de supermarkt. Hij is dus constant op zijn hoede of hij niet plotseling in de steek wordt gelaten. (…) Naarmate hij opgroeit, wordt hij emotioneel kwetsbaar. (…) Wanneer hij een ander kind ziet huilen, komen er spiegelneuronen vrij en ervaart hij iets van het verdriet van die ander. Dat voelt zó onprettig, dat hij tegen het andere kind schreeuwt dat hij moet ophouden, of hem misschien wel een tik geeft. 

Ook kan hij zich compleet afsluiten voor de emoties van anderen. Als hij op die manier zijn beschermende muur opbouwt en elke emotionele verbinding uit de weg gaat, is hij in staat om anderen pijn te doen.

Beeld: Jana Boekholt

Het complete artikel over ‘Zachte jongens’ lees je op papier. Wil je niks missen? Regel je abonnement meteen.

Waarom peuters niet op een strafstoeltje horen (ook niet heel even)

Hoe help je je boze kind met zelfregulatie?

Boekentips

Word lid

In onze fijne online community verbind je met gelijkgestemden

Verder lezen

Opvoeden met weinig regels (binnenkijken bij Lisa Joy)

Opvoeden met weinig regels (binnenkijken bij Lisa Joy)

Opvoeden met zo min mogelijk regels. Voor Lisa voelt dat heel natuurlijk. In haar huis is iedereen vrij om te ontdekken, te bepalen en zich te ontwikkelen, zonder aan allerlei regels vast te zitten. Er is geen vaste bedtijd, de kinderen hoeven niet aan tafel te...

Kun je van je stiefkind houden?

Kun je van je stiefkind houden?

Houd jij van je stiefkind? Een stiefgezin is anders dan een kerngezin. De verhoudingen liggen anders en dat blijft ook zo. Ook al ben je al jaren verder, het blijft een stiefhuisje-boompje-beestje. Hierdoor kan het best zo zijn dat het maar niet lukt om een band op te...

Verbindend Gezag: oplossen in contact

Verbindend Gezag: oplossen in contact

‘Ik ben hier! Ik ben je ouder en ik blijf je ouder! Ik geef niet toe en ik geef je niet op!’ Haim Omer,  psycholoog en hoogleraar aan de Universiteit van Tel Aviv, liet zich inspireren door Gandhi en ontwikkelde een methodiek om agressief en destructief gedrag binnen...

Column: Alle dagen feest

Column: Alle dagen feest

Het is weer zo laat. Ik zit weer huilend op de bank met een koud geworden kop thee naast me. Ik verwijt mijn lief weer dat hij er nooit voor me is, dat hij het lekker makkelijk heeft met zijn baan buiten de deur terwijl mijn bestaan een eindeloos sloven is, altijd ten...

Kinderen hebben vraagt meer van ouders dan ‘opvoeden’

Kinderen hebben vraagt meer van ouders dan ‘opvoeden’

Waar hebben ouders behoefte aan in de verschillende fasen van hun ouderschap? Welke vaardigheden vraagt het om op een gelukkige manier ouder te kunnen zijn? Hoe kunnen ze daarin goed worden begeleid? Carolien Gravesteijn, lector Ouderschap en Ouderbegeleiding aan de...

Opvoeden in Nederland: Senita uit Bosnië

Opvoeden in Nederland: Senita uit Bosnië

Miranda Huibers interviewt in deze serie ouders die in het buitenland opgroeiden en in Nederland kun kinderen opvoeden. Lijken we allemaal op elkaar? Of zijn de verschillen enorm? Deze maand: De Bosnische Senita (52) die op haar 24e naar Nederland kwam voor Roland (nu...

0