‘Olifantje in het bos, laat je Maaike nog niet los.’ Mijn zoontje van 2,5 zingt een liedje bij het graf van onze overleden hamster Maaike.
Ze overleed ’s avonds. Mijn dochter kwam met Maaike naar beneden en liet zien dat ze bijna niet meer bewoog. Voorzichtig legde ze Maaike in haar huisje en samen keken we hoe de hamster haar laatste adem uitblies. Mijn zoontje keek naar de hamster en vroeg of hij sliep. ‘Nee’, zei ik, ‘Maaike is dood.’ Waarop hij simpel zei: ‘o’.
Mijn dochters leggen bakstenen op het grafje, die ze in allerlei kleuren beschilderd hebben, en bloemen. ‘Mogen we hem over een week weer opgraven mama, dan kunnen we de botjes bekijken?’ Ik leg uit dat het wel wat langer duurt voor een hamster vergaan is en er alleen nog botjes zijn. Maar ik beloof ze dat we het over een jaar gaan proberen. Ons zoveelste huisdier is overleden en begraven.
Mijn kinderen zijn helemaal gek op hun dieren en we hebben dan ook verschillende exemplaren in ons huis en onze tuin. Van konijnen en vogeltjes tot kippen en duiven. We hebben ook een klein vijvertje met wat kikkers en salamanders. Al die dieren moeten iedere dag eten en drinken hebben, en hun kooi moet worden verschoond. En niet te vergeten: het hele setje moet natuurlijk ook geknuffeld worden. Ja, het is hard werken zo’n beestenbende!
Ons zoveelste huisdier is overleden en begraven
Ze zeggen wel eens dat je, als je aan dieren begint, er vanuit moet gaan dat je de verzorging als ouder allemaal zelf moet doen.. En inderdaad, het is een hele verantwoordelijkheid, zeker als je meerdere dieren hebt. Je moet bijvoorbeeld wel af en toe controleren of Flapdrol het konijn genoeg te eten krijgt. Maar ik heb het geluk dat mijn kinderen goed meedenken en helpen. Dat levert superdeluxe verzorging op.
Natuurlijk krijgen onze konijnen krijgen iedere dag vers water en een bakje vol brokjes. Ze lopen bijna iedere dag wel even een tijdje los in de tuin. Maar ook wordt er aan ze voorgelezen uit het dikke boek van Jip en Janneke. De kippen leren schommelen en ze zijn gek op knuffelen. Ze hebben allemaal een prachtige chique jongensnaam gekregen en regelmatig mogen ze mee in de zelfgebouwde hut van dekens om vadertje en moedertje te spelen. De bofkonten.
Maaike bofte ook. Zij kreeg iedere week een schone kooi en dan werd ook direct alles opnieuw gedecoreerd. Uit oude lapjes knipten de kinderen allerlei reepjes om er een prachtig nestje van te maken. Ze waren er reuze druk mee. Als mijn zoontje de hamster vast hield dan moest ik er in het begin wel bij blijven. Maar na veel uitleg en proberen kon hij het uiteindelijk zelf en wist hij dat hij er niet te hard in moest knijpen.
Dieren zijn niet alleen leuk om mee te spelen en om voor te zorgen maar een huisdier kan er ook voor een kind zijn als het verdriet heeft en even geen zin heeft om het probleem aan iemand te vertellen. Ik heb mijn hele konijn wel eens nat gehuild vroeger. Heerlijk was dat.
Daarom heb ik vandaag als verrassing een nieuwe hamster gekocht. Eigenlijk wilde ik alleen nog buitendieren, maar ze waren zo gek op Maaike: ik kon het niet laten. En Olaf (want zo heet hij) werd met open armen ontvangen. Weer een dier om voor te zorgen en om geluk en verdriet mee te delen. Zijn kooitje werd direct door mijn oudste dochter ingericht met nieuwe lapjes en stofjes terwijl de jongste twee hem samen voorzichtig bewonderden. ‘Wat is hij schattig hè, mam!’
